[Poilu] Lazare Ponticelli nous à quitté

Le 05 décembre dernier, GeneActu publiait un article à l'occasion de l'anniversaire de ce poilu  organisé à la CNHI (Lire l'article). Nous apprenons aujourd'hui le décès du dernier poilu Français à l'age de 110 ans. 

"J'exprime aujourd'hui la profonde émotion et l'infinie tristesse de l'ensemble de la nation alors que disparait Lazare Ponticelli, dernier survivant des combattants français de la Première guerre mondiale", a déclaré le président Nicolas Sarkozy, dans un communiqué.

"Je salue l'enfant italien venu à Paris pour gagner sa vie et qui choisit de devenir Français, une première fois en août 1914, lorsque, trichant sur son âge, il s'engagea à 16 ans dans la Légion étrangère pour défendre sa patrie d'adoption. Une deuxième fois en 1921, lorsqu'il décida de s'y établir définitivement", a ajouté M. Sarkozy.

Lazare Ponticelli, qui vivait au Kremlin-Bicêtre (Val-de-Marne), près de Paris, avait dans un premier temps refusé l'idée d'avoir des obsèques nationales comme le proposait le gouvernement, mais avait finalement décidé d'accepter, "au nom de tous ceux qui sont morts, hommes et femmes" pendant la première Guerre mondiale.

L'avant-dernier survivant français de la Grande guerre était Louis de Cazenave, mort le 20 janvier dernier, également à l'âge de 110 ans.

Des obsèques nationales, simples, dédiées à tous les morts de la Première Guerre mondiale seront célébrées lundi 17 mars 2008.

Comme l'indique, Alain Marleix, secrétaire d'Etat à la Défense, chargé des Anciens combattants : "Avec la mort du dernier poilu, une page de notre histoire vient de se tourner".